剑谷关。
长夜流逝，东方既白，北境的朝阳渐渐升起。
耶律宗基站在剑谷关城头，双臂抻直，按在此时已是残破不堪的雄关城墙之上，遥遥向北望去，喃喃道：“就是这样小小一个剑谷关，一个虎门关，将咱们大莽百万铁骑拦在青州城外，整整一十七年。
如今站在城墙之上向北望去，似乎并未有雄关在手，便能一夫当关万夫莫开之底气啊。”
老皇帝身边站着的，几乎是如今整个北莽最为煊赫的一批人。
巫神教教主公孙渊，北莽步兵大元帅纳兰云水，苍狼重骑统帅纳兰观潮，龙化州州牧、飞霜军统帅秦霜临。
还有一个始终笑眯眯却距离老皇帝最远的大和尚禅乐。
一昼夜血战过后，这群人或轻或重，人人负伤，轻者血染征袍，重者白骨森森。
城墙之上这番君臣聚首，充满了北莽特有的杀伐气和血腥气。
离老皇帝最近的纳兰观潮在青州城下与曹酒衣有过一场酣战，此时受伤不轻，更令他耿耿于怀的，是自己视若珍宝的六万苍狼重骑在青州城外折损过半。
这支号称“战力甲天下”的雄壮骑兵，竟然在人数远远少于自己的黑龙铁骑面前吃了瘪，喊了多年的“甲天下”，此时如同是一句笑话。
纳兰观潮恨恨开口道：“陛下，两处雄关自成天险易守难攻，这是地利，如今剑谷关、虎门关尽在我大莽之手，青州城外已无天险，从此处到江南同样是一路坦途，明日一鼓作气拿下青州，一路杀到江南，天下唾手可得！”
耶律宗基轻轻一笑，道：“其实雄关虽然易守难攻，可终究是人力所能及，真正让咱们大莽一十七年久攻不下的，大家伙儿其实心知肚明，不是雄关，而是武棣这个人。
哦，对了，还有他的好徒弟，曹酒衣。
开战之前，你们想得到咱们投入这般兵力，依旧没能在今日叩开青州城大门的结果么？
据朕所知，武棣手下一共只有九万黑龙铁骑和十五万青州步卒。
且算算咱们投入战场的兵力，几倍于武棣？”
纳兰观潮一时语塞。
权势滔天的高品修者们沉默不语。
只听耶律宗基拍拍残破城墙，继续说道：“武棣这个人啊，当真是厉害，十七年前以败军姿态驻守青州，竟能给他东山再起，拉起一支黑龙铁骑，如今看来，战力不输当年令朕寝食难安的龙骑军和黑虎军。”
老皇帝顿了一顿，丝毫不掩饰语气之中的欣赏：“千军易得，一将难求啊，南朝有将如此，却掣肘多年，赵镇当真暴殄天物！
若我大莽能得此人，何愁天下不定？”
此时明眼人都看得出来，老皇帝言语中是在敲打这群战前眼高于顶的高品修者们。
说到这里，老皇帝顿了一顿，和蔼一笑，话锋一转：“武棣虽然厉害，我大莽也是人才辈出，何曾输过南朝一筹？
当年纳兰斩神横空出世，以一人之力压得大莽整座江湖抬不起头，是何等豪情万丈？
后来斩神辅佐朕登基，在之后入主边军，成功扭转了边境面对武棣节节败退的颓势。
后来纳兰宗发展壮大，纳兰宗的诸位，哪位不是为我大莽所倚重的功勋重臣？
还有纳兰定鼎那小子，年纪虽小，却将偌大一个纳兰宗理得井井有条，都说‘治大国如烹小鲜’，这小子深谙其中妙处。
他没随军出征，你们或许都已经猜了个大概，如今这小子不是准备从江南离开，就是已经在回来的路上了，诸位不是外人，朕也便不瞒你们了。
这小子一年前秘密南下安京城，在赵橘白眼皮子底下搭起了整个江南的谍报蛛网，安京城有变的消息，便是这小子从千里之外传到此处的。
一书抵万兵呐！
纳兰定鼎，将相宰辅之才！
吃掉南朝之后，普天之下，可都莫非咱们大莽国土了。
朕老啦，离不开北边那片生朕养朕的王庭，南边需要一个人替朕主事，若是斩神出关后难以从军中抽身，不乐意去当个异姓王，我看那小子就不错。
斩神是朕的恩人，纳兰宗是我大莽的恩人呐！”
看似是老皇帝登上雄关后凭墙远望，追忆往昔，实则是一番敲打之后的安抚人心。
说着，耶律宗基又转向被武棣一箭插入胸膛，受伤极重气息低沉的公孙渊，关切道：“公孙先生，伤势如何了？”
公孙渊微微低头：“回陛下，无大碍，还可战。”
耶律宗基点了点头：“在座的诸位，都是我大莽肱骨呐！”
随后重重叹了口气，语调悲怆：“这些年来，为我大莽抛头颅洒热血之人何曾少了！
斩神的嫡长子纳兰破山就死在青州城外；公孙先生的亲弟弟公孙磐如今尚缠绵病榻不能苏醒；古桑镇守冰擎山绝顶三十九载，最终‘霸王卸甲’慷慨赴死；昨日简倥偬为国捐躯，死于南朝暗箭……
青州血战，又有多少大莽男儿埋骨他乡，再也看不见我大莽苍茫雪原？
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