周府，东厢房。
周长生坐在桌前，手捧圣人经典，听着院子里传来的朗朗笑声，内心百感交集。
自从父亲做了永定县令之后，自己就再也没有听见过他如此开心的笑声。自己作为长子，父亲似乎并不看重自己，只是安排自己去清松院读书，生活之上更是不闻不问。
望子成龙，似乎在自己身上从来都没有出现过。
正是因为如此，周长生从小生活的就特别不自信，加上周家祖上被贬的缘故，让他觉得自己处处低人一等，抬不起头来。
而叶枫却不一样，他是少侯爷，骨子里就有一股傲气，从小到大，所有的事情都是叶枫在帮自己，帮自己解决一切。
对周长生来说，叶枫就是他的主心骨，是他的依靠。他也将叶枫一直当成自己的亲哥哥，并称呼他为“老大”。
但随着年龄的增长，最初的崇拜之情却渐渐变成了一种包袱，最后变成了一种别样的妒忌。
这一刻，周长生陷入了深深的迷茫。
他自诩聪明，三岁识字，五岁吟诗，十岁熟读圣人经典，说一句天资聪慧，天赋异禀，绝不过分。
可时至今日，他已经在清松院学习了近十年，依旧是一品清风境。
对未来的迷茫，对自己的否定，让他越发觉得院中的笑声是格外的刺耳。
因为刚刚从死牢里出来的叶枫，轻而易举就办到了自己办不到的事情，各种心情复杂的交织，让他坐立不安。
“兄长，陈奇的失踪案破了！”
周幼霜快步走进，打断了他的思绪。
等周长生回过神来，眼前只有一张少女花痴的脸。
“不就是破了一个案子吗？有什么大惊小怪的。”
周长生不以为意，借着桌上的烛光，依旧在阅读手中的书籍。
但他的心，已经乱了。
周幼霜看着周长生的表情，立刻就明白了他心中所想，宽慰道：“表哥帮忙破案，不也是在帮爹嘛，是在帮咱们周家……话说，你也快回清松院了，明天咱们上街，给你买点东西。”
……
“贤侄啊，这次你立了大功！我准备向刑部报告，把你的情况如实说明。在阳宁，想升官发财，除了靠九重三境的修炼等级晋升，还可以靠功勋和政绩！不过你别心急，凡事一步一步来，等刑部审批之后，你先在我这县衙里做个捕头。凭借你的能力，相信用不了几年，就能青云直上，就能让你们叶家……”
周县令的这一番话虽有私心，但也是一番好意。
可正是这一番好意，让叶枫下意识打了一个寒颤。
灵元失踪案带来的影响还远远没有过去，叶家未来将要面临的事情，还远远没有结束。危险，随时会再次降临。
一旦自己的名字再次出现在朝堂之上，后果不堪设想。
“伯父的好意我心领了，但我无意于功名。叶家出了这么大的事情，我们对现在的生活很满足，有的时候，平平淡淡才是真。”叶枫欠身拱手，谢过周县令的好意。
叶枫的这一番话，着实让周县令出乎意料，他不敢相信，竟然有人对功名不动心。
接着，叶枫又补充了一句：“不过，如果伯父以后还有需要小侄的地方，小侄定义不容辞。”
周县令等的就是这句话，本来他还准备了很多挽留和劝说的话。现在，一切都不需要了。
有了叶枫这张王牌，周家光复指日可待！
……
永宁县虽然是附郭县，但地理位置是神都的外城，是天子脚下，非常繁华。
周长生准备返回清松院继续学习君乾学术，叶枫和周幼霜陪他一同上街，给他买一些笔墨纸砚，还有过冬的用品。
饭馆里，周幼霜单手托着下巴，看着身边的叶枫大快朵颐。
周长生则双手环胸，转头看着外面街道上的人来人往。
“你这么快就要回去学习了？怎么不多在家待几天？”叶枫嚼着食物，支支吾吾地问着。
“听说这次叶家出事了，我的请假回来的。”周长生淡淡说道。
“请假？”叶枫忽一皱眉。
这小子是特意请假回来给我烧纸的吗？怎么听着还有些感动，我是不是该谢谢他？
叶枫只觉得莫名其妙，耸了耸肩，下意识转头看向周幼霜。
她今天穿着一身粉红袍袖上衣，下罩烟纱散花裙，腰间用软烟罗系着一个大大的蝴蝶结，鬓发斜插着一支珍珠碧玉簪子，多了几分清纯，又多了几分仙气。
这妹子无论身材还是样貌，都非常出众，倘若现在穿的是JK，再配上一双及膝袜，简直……
只因你太美！
叶枫看着她，目光正好撞上了少女清澈明亮的目光，周幼霜抿了抿嘴，内心的崇拜立刻变成羞怯，低下了头。
不行了，再想下去就不能过审了。
叶枫定了定神，话锋一转：“长生啊，你知道为什么这么多年，自己还是一品清风境吗？”
这个话题引起了周长生的兴趣，他转回头来，看着叶枫，真诚地发问：“为什么？”
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