市政大厅的大钟刚刚敲响第九下，艾琳娜已经站在了长廊尽头。她今天的装束不同以往——褪去了平日干练的深色套装，换上了一件白色丝绸衬衫与深灰色长裙，腰间系着一条缀有银色符文的丝带，那是露娜生前赠予她的护身之物。
"您看起来像是要去参加某种仪式，"艾尔文跟在她身后，同样换上了一身较为正式的礼服，"但委员会会议不是这样的场合。"
艾琳娜微微一笑："也许今天不同。今天不是普通的会议，艾尔文。这是决定两个世界命运的十字路口。"
进入会议厅时，二十多位委员会成员已经就座。看到艾琳娜，议长马克西姆立即起身："艾琳娜小姐，感谢您能及时赶来。我们刚刚结束了一场...激烈的讨论。"
艾琳娜环视一圈，注意到几位平时与她关系较为密切的委员面色凝重。她走向自己的位置，低声问艾尔文："情况有多糟？"
艾尔文摇摇头："比您想象的还要糟。有几个委员坚持认为应该立即关闭东区所有矿区，切断与异界的任何联系。而另一些...甚至提出要主动攻击那些异界生物，以绝后患。"
艾琳娜感到一阵心沉，但面上仍保持着平静。她走向自己的座位，每一步都仿佛踏在历史的石阶上。
会议在一种异常紧张的气氛中开始。马克西姆首先发言："感谢各位准时出席今天的紧急会议。正如各位所知，东区的发现引发了我们所有人都必须面对的重大问题。艾琳娜小姐昨晚与...那位存在进行了接触，并带回了一些...难以置信的信息。"
几位年长的委员立即露出怀疑的表情。其中一位——工业联盟的负责人霍华德打断道："议长先生，恕我直言，所谓的'接触'可能只是艾琳娜小姐的幻觉或者...精神过度紧张的表现。我们已经损失了太多优秀的年轻人，不能因为一个女孩的梦境就改变我们延续百年的政策！"
艾琳娜平静地站起身："霍华德先生，我理解您的担忧。但让我们先听听证据，而不是急于下结论。如果我的所见所闻真是幻觉，那么请告诉我——为什么东区矿工会集体报告看到那些'影子'？为什么最新开采的'星石'会呈现出如此异常的特性？为什么异界生物会出现在我们的矿洞中，而且...没有表现出任何敌意？"
霍华德涨红了脸："那只是...巧合！可能是地下气体导致幻觉，或者是有人在散布谣言！我们绝不能因为几块会发光的石头就动摇我们的根基！"
一位中年女委员——环境保护组织的领袖伊莎贝拉站了起来："霍华德，你的恐惧令人理解，但指责他人散布谣言就是你的不对了。况且，艾琳娜昨晚的遭遇并非孤例。昨晚我收到了东区三位不同矿工的独立报告，都描述了相同的'影子'现象。这已经超出了巧合的范畴。"
会场陷入短暂的沉默。艾琳娜知道，她必须抓住这个机会："各位委员，我理解你们的担忧。但我请求你们先听完所有事实，再做判断。昨晚，在'星石'附近，我见到了露娜的影像。她告诉我，两个世界之间的联系并非偶然，而是命运的必然。而更令人震惊的是..."
她停顿了一下，感受到来自霍华德和其他反对派委员的敌意目光，但她没有退缩："异界的领袖愿意与我们对话。他们已经厌倦了战争与隔绝，就像我们一样。他们提出了一项提议——建立一个正式的交流机制，让两个世界的代表能够直接沟通，共同寻找解决之道。"
"与'异界'对话？"军事委员会负责人格林将军冷笑一声，"小姐，你是不是忘了二十年前的那场战争？那个世界的人用我们无法理解的武器屠杀了我们的士兵！你建议我们再次信任他们？"
艾琳娜深吸一口气："格林将军，我记得那场战争。但我也记得，在那之前，我们对这个世界的了解有多么有限。我们以为他们是侵略者，但后来发现...他们只是在寻找回家的路。真相往往比我们想象的更加复杂。"
"复杂？"霍华德几乎是在吼叫，"小姐，你的'真相'已经让三十名年轻人死于非命！东区矿区已经关闭，而你却想重新开启它，甚至建立与'异界'的联系？你这是拿整个国家的安全开玩笑！"
艾琳娜正准备回应，会议厅的大门突然被猛地推开。一位浑身是血的哨兵冲了进来："议长！紧急军情！东区...东区出现了大规模异象！整个区域被...被紫光笼罩！居民们报告看到...看到'人影'在街道上行走！"
会场一片哗然。艾尔文立刻站起身："派我的人去确认情况！同时通知医疗队待命！"
霍华德面色惨白："这证明了我所说的一切！我们必须立即疏散东区居民，并永久封闭那个区域！"
艾琳娜快速思考着，突然明白了什么："不，霍华德先生，这正是证明我们不能再逃避的时候了。那些'人影'...很可能是试图与我们沟通的异界存在。就像露娜一样，他们正在寻找理解与和平。"
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