众臣议论纷纷，对曹操登基之事议论不止。
“主公，曹贼窃取汉室，主公身为汉室宗亲，岂能坐视不理！”
“臣以为，主公当速发大军出川，剿灭曹氏父子，重振汉室江山！”
从事黄权挺身而出，慷慨陈词。
刘备未发一言，只静静沉思。
徐庶察言观色，心思流转，似有所悟。他轻咳数声，朝刘备新认的养子刘封递去一个眼色。
刘封心领意会，随即出列，对刘备深深一揖。
“父亲！曹贼逆天称帝，父亲乃汉室正宗血脉，理当继位称尊！”
“唯有如此，方能延续汉室正统，号令天下英豪，共讨曹贼，匡扶社稷！”
他鼓动刘备称帝。
刘备神情微动，却难辨喜怒。
徐庶见机行事，顺势附和：“曹操出身寒微，竟敢僭越称帝，主公身为汉室嫡裔，承继大统更合天理人情，恳请主公登基为帝！”
养子刘封与心腹谋士徐庶同时进言，殿内群臣武将瞬间领会意图，张任、严颜等纷纷出列，齐声请刘备称帝。
刘备忽抬手止住喧嚣，大殿顿时寂静无声，众目聚焦于他。
他苦笑着说道：“曹贼虽已称帝，但天子现今仍巡狩荆南四郡，若我此时称帝，岂非悖逆忠义？这与那曹贼又有何异？”
众人恍然，才记起被赶至长沙的小皇帝刘协。
“可惜，司马水镜他们此举实在多余。”
刘封眉间微皱，心中暗骂。作为刘备养子，他本有资格继承正统，一旦刘备称帝，他便是储君。如今因顾及刘协在位，刘备犹豫不决，他的希望就此破灭，难免愤懑。
“父亲！刘协昏庸无能，致使中原沦陷，他不配为汉室之主！”
“儿臣以为，唯父亲堪当汉室之君！”
刘封慷慨陈言。
“放肆！”
刘备拍案而起，怒斥道：“天子即天命所归，纵然他无能，也是我刘氏正统，汝等小辈岂可对天子不敬！”
刘封闻言一震，神色惊恐，连忙低头噤声。
殿中忽闻一声轻咳，一直默然不语的终于开口。
刘备神情骤变，急问：“孝直，有何见解，但说无妨。”
刘璋病逝后，蜀中群臣欲拥立其子继位。幸得之计，刘备方得以夺取益州牧之位。自此，刘备视为心腹谋士，地位甚至高于徐庶。
的立场至关重要。
“主公身为汉室宗亲，以匡扶社稷为己任，如今天子困于荆南，若主公称帝，实有违忠义。然天下群雄尽灭，抗曹兴汉的重任皆落于主公肩上，仅州牧之名已难服众。”
故此，权衡利弊，属下以为主公应先晋位为蜀王。
此举既能不负忠义，又能令主公名正言顺，肩负起扫灭曹贼、复兴汉室的重任！
献策，主张两全其美。
众臣听罢，纷纷点头称善。
“请主公顺应民心，晋位为蜀王！”
众臣齐齐跪伏，恳请刘备接受。
刘备嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑意，长叹一声，面露无奈之色。
“既如此，为了汉室复兴，我当受此重任。”
然则，“称王之事，还需禀告天子方可！”
“吾绝不会轻慢天子！”
拱手笑道：“主公为天子之叔，兴汉之栋梁，天子定会恩准。”
随即，与徐庶等联名上表，遣人送至长沙郡，请天子刘协恩准刘备晋位蜀王。
长沙郡，临湘城。
昏暗的行宫内。
刘协无力地瘫坐在座位上，手里捧着刘备递上的奏章，眼神中透着深深的愤怒。
“曹丕妄自称帝也就罢了，你刘玄德身为汉室宗亲，竟也想称王？刘玄德啊刘玄德，朕真是看走了眼！”
刘协将奏章狠狠掷在地上。榻前的司马徽和其他大臣面面相觑，神情尴尬不已。司马徽走上前，捡起奏章放回刘协手中。
“陛下，刘备占据益州沃土，拥有百万人口，十万精兵，是抵抗曹魏的中坚力量。他的称王请求虽违背祖制，但在当前局势下，陛下还需倚仗他，不应过于拘泥旧规。”
刘协原本愤怒的表情转为无奈。“罢了，事到如今，朕又能如何？他想当蜀王，那就封他为蜀王吧。”刘协虚弱地点了点头。
司马徽等人长舒一口气。“陛下，荆州四郡大军已经准备就绪，只等您的命令，便可挥军北上夺取江陵重镇！恳请陛下在封刘备为王的同时，下旨让他进攻汉中，出秦岭，直取关中，双线并进，收复中原、消灭曹魏指日可待！”
刘协原本绝望的眼神闪过一丝精光，顿时精神振奋。“好！时不我待，岂能再拖延！传朕旨意，大军立即出发，直取江陵！”
邺京，大殿内。
“刘备这个大耳朵，竟然逼迫刘协封他为蜀王，这虚伪的小人终于露出真面目了。”曹操看着情报，眼中满是轻蔑的笑意。
“要不是刘协逃到荆南，他根本不在乎刘协的生死，早就自己登基称帝了。”曹晚直言不讳地指出刘备的真实面目。
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