咸阳宫的晨雾还未散尽，嬴政已换上劲装，腰间悬着佩剑，大步走向宫苑深处。
那里，一头通体雪白的猛虎正趴在青石上打盹，额间的黑色纹路如斧钺交错，正是陪伴他多年的战虎——白虎玄钺。
“玄钺，该出发了。”嬴政蹲下身，轻抚白虎的脖颈。这头猛虎是是当初赵姬带他回归秦国途中救下的一只白虎幼崽，如今已长成身长近丈的巨兽，爪牙锋利，却唯独对嬴政温顺如猫。
白虎玄钺睁开琥珀色的眼眸，亲昵地蹭了蹭他的手背，喉咙里发出低低的呜咽。
赵姬牵着扶苏的手站在廊下，看着这一人一虎，笑道：“玄钺倒是比你还恋家。”她弯腰将一块腌制好的鹿肉丢过去，“路上可没有宫苑的精饲料，多吃点。”
白虎叼住鹿肉，三两口吞咽下肚，忽然转头望向宫门外，尾巴不安地扫着地面。嬴政顺着它的目光望去，只见内侍正牵着几匹骏马过来，为首的那匹乌骓马神骏非凡。
“扶苏，过来。”嬴政朝儿子招手。十二岁的扶苏迈着小短腿跑到父亲身边。
赵姬将扶苏抱起来，指着白虎笑道：“这是你父王的战虎，当年你父王第一次上战场，就是玄钺陪在身边呢。”
嬴政摸着白虎耳后的绒毛，“它是孤的兄弟。”他看向扶苏，“想不想跟父王一样，以后也养一头战虎？”
扶苏还没来得及开口，旁边传来清脆的童音：“祖母，我想！”嬴阴曼穿着粉色襦裙，像只小蝴蝶般扑到赵姬怀里，“我要比父王的玄钺更厉害的老虎，以后跟着哥哥一起上战场！”
赵姬被孙女逗笑，点了点她的鼻尖：“你呀，女孩子家学什么打打杀杀。不过要是真喜欢，等你再长几岁，祖母也为你寻一头小老虎。”
白虎玄钺似乎听懂了她们的话，忽然朝着远方低吼一声。嬴政顺着它的目光望去，只见宫墙之外的密林里，隐约有一道斑斓身影闪过。“是头母虎。”他挑眉，“这老家伙，倒是会给自己找乐子。”
白虎玄钺听到“母虎”二字，尾巴甩得更欢了，不住地朝密林方向探头。赵姬看着它那副模样，莞尔道：“看来玄钺是想留后了。等南巡回来，让上林苑的人多留意些，说不定明年就能添几头小虎崽。”
嬴政翻身上马，白虎玄钺立刻跟了上来，亦步亦趋地守在马侧。“出发！”他扬鞭指向东方，“目标云梦泽！”
队伍浩浩荡荡地出了咸阳城，白虎玄钺却总时不时回头望那片密林，直到再也看不见宫墙的影子，才悻悻地加快脚步跟上。
与此同时，大梁城清凉阁的后院里，张龙正对着一幅布防图皱眉。刘妈将刚沏好的茶推到他面前：“侯明那边有消息了？”
“有是有，”张龙指尖点在图上的魏王宫，“他说魏武卒残部确实藏在安邑，但具体布防图被锁在盐铁署的密库里。那地方由魏相的亲卫把守，连只苍蝇都飞不进去。”
宋瑜忽然放下手中的竹简：“我倒有个办法。三日后是魏王的生辰，盐铁署的主事会去宫中赴宴。他有个小妾住在城南的柳巷，咱们可以……”
“不可。”刘妈立刻摇头，“那小妾是魏相安插的眼线，前年就把前主事的把柄捅给了魏王。咱们要是动她，等于自投罗网。”她沉吟片刻，“我倒是听说，盐铁署的库吏嗜赌如命，欠了城西赌场三百金。”
张龙眼睛一亮：“你的意思是……”
“让赌场的人逼他还钱，”刘妈端起茶盏轻抿，“咱们再‘恰好’出现，帮他还清赌债。一个库吏虽接触不到核心，但至少能知道密库的换防时间。”
宋瑜抚掌道：“此计甚妙！只是赌场老板是魏相的远房表亲，会不会……”
“他只认钱不认人。”张龙从怀中掏出一锭金饼，“三百金换密库的换防时间，划算。”他将金饼推给宋瑜，“你去办，记住，手脚干净些，别留下任何痕迹。”
宋瑜刚起身，门外忽然传来伙计的声音：“掌柜的，侯明派人送了封信来。”
张龙拆开蜡封，匆匆看完，脸色微变：“魏相好像起疑心了，刚才派人去盐铁署查岗，连库吏的名字都问了。”
刘妈眉头紧锁：“难道咱们的动作被发现了？”
“未必。”张龙将信纸凑到烛火上点燃，“侯明说魏相是收到了咸阳的消息，知道秦王要南巡，担心秦使趁机刺探，才加强了戒备。”他看向刘妈，“看来秦王的南巡，不止是为了狩猎。”
宋瑜接口道：“这是声东击西？让魏王以为秦王专注于玩乐，放松对咱们的警惕？”
“不止。”刘妈忽然笑了，“南巡的队伍里有白虎玄钺，那可是秦王的心头肉。魏王见秦王连战虎都带在身边，定会觉得他此行只为散心，定会调安邑的兵力回防大梁——这不正好给咱们机会探查魏武卒的虚实？”
张龙抚掌大笑：“还是刘姐看得透彻！那库吏的事……”
“照办。”刘妈斩钉截铁，“越是这个时候，越要沉住气。等摸清了换防时间，咱们再找机会盗图。”
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