祖祠的阴冷气息似乎还粘在皮肤上，混着血腥和石屑的味道。秦凡躺在自己简陋小屋的硬板床上，左臂那处割开的伤口已在新晋融血境的强悍体质下收口结痂，只留下一条暗红的细痕。但真正让他无法安枕的，是臂骨深处残留的、如同余烬般的隐痛，以及那闭目女子的面容——冰冷、死寂，带着神性的威严与万古的悲伤，深深烙进灵魂。
守棺人…玄棺…还有这该死的纹路。
他抬起左臂，借着窗外透进的惨淡月光，仔细审视着那道扭曲如古老锁链的暗金色印记。它比之前更清晰了些，仿佛吃饱喝足后微微舒展的活物。指尖拂过皮肤，能感受到皮下传来的、极其细微的温热与嗡鸣。
“吸收黑气…吞噬残魂…”秦凡低声自语，眼神沉凝如冰。在祖祠震位柱前，那污秽黑气钻入伤口又被纹路瞬间吞噬转化的过程，清晰无比。这诡异的能力，是福是祸？
念头一动，他翻身下床。没有点灯，仅凭融血境提升的目力，在黑暗中如同猎豹般悄无声息地推门而出。目标明确——城西的兽栏。那里圈养着一些未开化的低阶食草凶兽，青皮角羊，性情相对温顺，是城里肉食的主要来源之一，也最适合他验证猜想。
夜色下的兽栏弥漫着草料和牲畜的臊味。秦凡如同融入阴影，轻易翻过栅栏，锁定了一头在角落里打盹、体型壮硕的角羊。他屏息凝神，靠近，右手并指如刀，融血境的力量瞬间爆发，精准狠辣地刺向角羊的颈侧要害！
“噗嗤！”轻微的骨肉碎裂声。角羊连哀鸣都未及发出，庞大的身躯便软倒在地，生命气息迅速消散。
秦凡立刻蹲下，将左手掌心，覆盖在角羊刚刚失去温度、尚有余热的额头上。意念集中，尝试去“引动”左臂深处那股蛰伏的、带着冰冷吞噬欲望的力量。
起初毫无反应。就在他以为失败时，左臂纹路猛地一烫！一股无形的吸力骤然从掌心爆发！角羊的尸体肉眼可见地轻微一颤，一丝极其微弱、几乎透明的灰白气流，如同被无形之手从尸体中强行扯出，瞬间没入秦凡的掌心！
一股微弱的、带着草木腥气的冰凉气流顺着手臂经脉涌入，最终汇入左臂那暗金纹路之中。纹路似乎极其轻微地亮了一下，随即恢复沉寂。而左臂骨深处那种细微的嗡鸣感，仿佛…更清晰稳定了一分？与之对应的，是掌心传来一丝极其微弱的暖意和凝实感。
“果然…可以吸收残魂能量…”秦凡眼神锐利，心中并无欣喜，只有更深的警惕与探究。这能力如同饮鸩止渴，来源诡异，代价未知。但他别无选择，在这玄棺异动、危机四伏的当口，任何能增强实力的手段，都必须抓住。
接下来的数日，秦凡如同着了魔。白天，他沉默地参与城墙的加固巡逻，目光却时不时扫过城外葬魂谷的方向，眼神深处是压抑的渴望。夜晚，则化身最有效率的猎魂者，在兽栏、在城郊猎杀那些落单的低阶无害凶兽。每一次成功的吸收，都让左臂纹路更加凝实一分，那股源自臂骨的冰凉力量感也愈发明显。他甚至尝试引导这股力量，右掌在挥拳时，竟能隐隐带起一丝微不可查的暗金流光，虽然微弱，却蕴含着远超他当前境界的锋锐与沉重感。
然而，平静很快被打破。
这日正午，秦凡刚结束一段城墙的巡视，准备找个僻静角落稍作调息。突然，东城门方向传来刺耳的警哨声，尖锐急促，撕破了城内的沉闷！
“敌袭？！是凶兽群吗？”附近的卫兵瞬间紧张起来。
“不…听哨音，是狩猎队遇险求援！”一个老兵脸色一变。
秦凡心头一凛，狩猎队！负责日常深入葬魂谷外围采集药草、猎取普通兽类的队伍！他毫不犹豫，身形如电，朝着东门疾掠而去。
刚登上东门城墙，一股浓烈的血腥味和狂暴的凶戾气息就扑面而来！只见城外数百丈处，一支约莫二十人的秦家狩猎队正被三头体型异常庞大的怪物疯狂围攻，且战且退，阵型已濒临崩溃！
那三头怪物形似巨猿，身高近丈，浑身覆盖着钢针般的漆黑硬毛，肌肉虬结如岩石！但最令人心悸的是它们的眼睛——猩红如血，充满了狂暴的毁灭欲望，毫无理智可言！它们的肩胛、胸口等位置，布满了扭曲鼓胀的暗红色肉瘤，不断渗出粘稠的黑色液体，散发出与血纹狼王尸体上如出一辙的、令人作呕的阴冷污秽气息！
“冥化妖猿！”城墙上，卫队长秦烈倒吸一口凉气，脸色铁青，“外围怎么会出现这种鬼东西？！它们应该在葬魂谷中层区域才对！”
此刻，战斗已到白热化。三头冥化妖猿力大无穷，动作狂暴迅捷，挥舞着磨盘大的巨爪，每一次拍击都带起腥风恶臭，普通的刀剑砍在它们身上，只能留下浅浅的白痕，反而被那黑液腐蚀得“滋滋”作响，灵光迅速黯淡！狩猎队队长秦山，一个开脉境巅峰的壮汉，手持一柄厚背砍山刀，正拼命抵挡着其中一头妖猿的猛攻，虎口早已崩裂，鲜血染红了刀柄，身上更是添了数道深可见骨的爪痕，伤口边缘泛着诡异的黑气！
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