冰原的空气仿佛被上古寒霜彻底冻结，每一次呼吸都像是在吞吐碎冰。秦九霄握紧青铜匣子的手掌传来刺骨寒意，金属表面凝结的冰霜随着他急促的呼吸簌簌掉落，在虎口处积成细小的冰碴。楚瑶倚着断剑勉强支撑身体，染血的绷带在寒风中猎猎作响，宛如一面残破的战旗。伤口处渗出的血珠刚滴落便化作赤红冰晶，在雪地上缀出一串诡异的血花。血色面具人群呈扇形散开，为首者手中漆黑长刀轻轻划过冰面，留下一道冒着寒气的深痕，刀刃上诡异的符文如同活物般扭动，贪婪地吸收着四周的光线，将周围的黑暗都凝聚成实质。
“交出玉佩和匣子，留你们全尸。” 面具人的声音像是裹着碎冰，每一个字都带着不容置疑的压迫感，仿佛是从九幽深渊传来的审判。他抬手示意，骨节发出令人牙酸的脆响，身后众人同时结印，古老而邪恶的咒语在冰原上空回荡。地面突然窜起数十道血色冰柱，表面缠绕着扭曲的人脸虚影，如同一双双从地狱伸出的手臂，朝着秦九霄和楚瑶狠狠刺来，冰柱划过空气的嘶鸣，像是无数冤魂的哀嚎。
秦九霄瞳孔骤缩，猛地将楚瑶拽到身后，青铜匣子迸发的金色光芒与血色冰柱轰然相撞。剧烈的爆炸声中，冰渣与火星四处飞溅，如同一场璀璨而致命的烟火。楚瑶被气浪掀翻在地，断剑脱手滑出老远，在冰面上拖出长长的火花轨迹。她挣扎着想要起身，却发现四肢传来钻心的麻木 —— 不知何时，地面蔓延的血色纹路已悄然缠住她的脚踝，那些纹路如同贪婪的水蛭，正源源不断地抽取着她的力量，她的眼前开始泛起阵阵黑雾。
“楚瑶！” 秦九霄怒吼一声，金色光芒凝成锁链缠住面具人手腕。然而对方竟反手握住锁链，掌心腾起幽紫色火焰，那火焰中隐隐有骷髅头虚影闪烁，瞬间将锁链灼烧得扭曲变形：“守护者血脉？不过如此。” 面具人冷笑，声音中充满了嘲讽，“你以为靠这块破玉就能对抗星陨阁？告诉你个秘密 ——” 他故意拖长尾音，眼中闪过一丝阴鸷，“‘魂火之匣’根本不是封印，而是......”
话音未落，冰原突然剧烈震颤，仿佛整个世界都在这股力量下战栗。一道深蓝色光柱自天际垂直落下，所过之处，风雪凝结成冰晶悬停在空中，形成诡异的静止画面，仿佛时间在此刻被冻结。面具人群中响起此起彼伏的惊呼，有人惊恐地指着光柱中心，声音都变了调：“是...... 是她！”
一位身着银白长袍的女子踏着冰晶缓步走来，每一步都在冰面上留下绽放的冰莲。她腰间青铜铃铛未响，却在众人耳中掀起阵阵嗡鸣，如同洪钟大吕，震得人耳膜生疼。她的面纱被寒风掀起一角，露出眼尾妖异的冰蓝色纹路，宛如冰雪雕琢的图腾。手中弯刀轻轻一挥，刀身上流转的符文亮起，缠住楚瑶的血色纹路便如遇烈日的薄雪，瞬间消融，空气中响起一阵细碎的爆裂声。
“北境冰主？！” 为首面具人声音首次出现裂痕，不自觉地后退半步，“你不是在千年之前就......”
“星陨阁的消息还停留在千年之前？” 女子的声音清冷如冰川裂缝，带着历经岁月的沧桑，“倒是让我意外。” 她瞥向秦九霄手中玉佩，眼中闪过一丝复杂神色，像是怀念，又像是忧虑，“带着你的人立刻离开，这里不是你们该插手的纷争。”
楚瑶挣扎着爬起，捡起断剑横在胸前，剑身上的冰霜在她掌心融化，混着血水滑下：“凭什么听你的？我们一路走来，为的就是揭开‘魂火之匣’的秘密！” 她的声音带着未愈的喘息，却字字铿锵，充满了倔强，“你上次在血渊救我们，也是为了这个匣子吧？”
女子沉默片刻，面纱下传来幽幽叹息，仿佛裹挟着千年的孤寂：“无知者无畏。你们以为找到匣子就能对抗星陨阁？” 她抬手虚握，冰龙消散处突然浮现出半透明的虚影，虚影中冰龙的眼神透着痛苦与愤怒，“知道冰原守护兽为何会被惊动？因为有人在暗中操控 ——” 她的目光扫过面具人群，像是一把利剑，要穿透他们的伪装，“而且，你们身上的守护者血脉，本就是星陨阁......”
“住口！” 面具人突然暴喝，漆黑长刀劈出一道紫黑色月牙，刀刃撕裂空气的声音刺耳难听，“北境冰主，别以为你能坏我等好事！” 他身后众人同时发动攻击，血色冰柱与紫色光束交织成死亡之网，将女子与秦九霄等人笼罩其中，能量碰撞产生的电弧在网中乱窜，发出噼里啪啦的声响。
秦九霄只觉太阳穴突突直跳，玉佩与青铜匣子同时发出尖锐鸣响，那声音仿佛要刺破他的头骨。无数记忆碎片如潮水般涌入脑海：幼年时反复出现的神秘梦境，梦里总有一个看不清面容的人在呼唤他；父亲临终前欲言又止的叮嘱，眼中满是担忧与不舍；星陨阁古籍中被刻意涂抹的记载，边缘还残留着暗红的指印...... 这些碎片在剧痛中逐渐拼凑成形，指向一个令他毛骨悚然的真相，他的额头青筋暴起，冷汗顺着脸颊滑落。
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