嬴政的敲打余威尚在，李薇如同上了发条般，将全部精力投入到“固本”之中。造纸坊内，楮皮纸的生产工艺和防虫配方在反复试验中日趋完善；猪圈里，“猪坚强”的增重数据表格日益详实；关于盐务后续稳定和钱币统一铸造的细则建议，也化作一道道奏疏，通过阎乐之手送往咸阳宫。
章台宫的日子，在一种紧绷的“充实”中流淌。直到一个雪后初霁的午后。
阳光难得地穿透云层，洒在洁白的积雪上，反射出耀眼的光芒。李薇正带着小豆子在库房清点新一批楮皮纸，仔细检查有无虫蛀迹象。纸张特有的草木清香混合着樟木和芸草的辛冽气味，闻着让人安心。
突然，前院传来一阵不同寻常的喧哗，隐约夹杂着宦官尖细的阻拦声和某种不容抗拒的呵斥。
李薇心头一跳，放下手中的纸卷，快步走到库房门口。只见回廊下，一群身着楚地风格艳丽宫装的宫女宦官，簇拥着一位盛装华服、气势汹汹的老妇人，正蛮横地推开试图阻拦的章台宫宦官，直冲后院而来！为首的老妇人，满头珠翠，面容刻板，眼神阴鸷，正是华阳太后！
她身后，还跟着两名提着药箱、神情严肃刻板的太医！
来者不善！
李薇瞬间警铃大作，脑中闪过华阳那张怨毒的脸和那句“纸…该生虫了”。没想到对方的报复来得如此直接、如此迅猛！搜查？栽赃？还是……更毒辣的手段？
“华阳太后驾到——” 华阳身边的宦官扯着嗓子高喊，声音里带着刻意为之的傲慢。
李薇深吸一口气，迅速压下惊骇，脸上堆起得体的、带着一丝恰到好处惊讶的笑容，迎了上去，屈膝行礼：“不知华阳太后大驾光临，有失远迎，还请太后恕罪。” 她故意加重了“华阳太后”四个字，提醒对方身份和自己的差距——她李薇，是名正言顺的秦国王太后！
华阳太后脚步停在李薇面前，居高临下地睨着她，嘴角扯出一抹冰冷的笑意，慢悠悠道：“赵太后不必多礼。哀家听闻，你这章台宫近日甚是‘热闹’，又是造新纸，又是养奇猪，还弄出了些惊天动地的声响……哀家年纪大了，就爱听个新鲜。今日雪霁天晴，特来瞧瞧，你这宫里，到底藏了多少‘奇珍异宝’？” 她特意在“奇珍异宝”和“惊天动地”上加重了语气，目光如同淬毒的针，扫过李薇身后的库房和远处的猪圈、造纸坊。
“太后说笑了，”李薇站直身体，笑容不变，眼神却沉静下来，“不过是些寻常琐事，为王上分忧罢了。哀家闭门思过，能有什么奇珍异宝入得了您的眼？”
“是吗？”华阳太后冷笑一声，显然不信，“寻常琐事？哀家怎么听说，你这章台宫的东西，用久了……可是会要人命的？”她话音陡然转厉，目光如电射向李薇，“前些日子，成蟜府上就有人用了你这里的纸，莫名腹痛，呕血不止！太医诊治，竟道是中了铅毒之症！赵太后，你作何解释？！”
铅毒！矛头直指造纸！
李薇心中冷笑，果然来了！栽赃陷害，如此拙劣又如此狠毒！她面上却露出恰到好处的震惊和委屈：“竟有此事？铅毒？华阳太后，此话从何说起？哀家这造纸，所用皆是楮皮、麻头、树肤等草木之物，辅以石灰清水，何来铅毒？成蟜公子府上所用之纸，更是哀家精挑细选、反复查验的上品，绝无问题！此事定有误会，或是……小人构陷！” 她毫不畏惧地迎上华阳的目光。
“构陷？”华阳太后像是听到了天大的笑话，厉声道，“人证物证俱在，岂容你狡辩！哀家今日前来，就是要查个水落石出！看看你这章台宫，到底藏了多少害人的腌臜东西！来人！”
“在！”她身后的宫女宦官和那两名太医齐声应道。
“给哀家仔细地搜！特别是库房、造纸坊！任何可疑之物，都给哀家翻出来！”华阳太后手一挥，气势汹汹。
“慢着！”李薇上前一步，挡在库房门前，声音陡然拔高，带着王太后的威严，“华阳太后！此乃章台宫！哀家居所！纵有疑虑，也该由王上下旨，宗正府查办！您如此兴师动众，擅闯搜查，置王上于何地？置秦宫法度于何地？！哀家敬您是长辈，但您此举，是否太过僭越了！” 她必须拖延时间！阎乐呢？黑冰台呢？
“僭越？”华阳太后被李薇的强硬顶撞气得脸色发青，“哀家身为先王嫡母，大秦的太王太后！宫中出了这等毒害宗室、危及王嗣的祸事，哀家岂能坐视不理？！今日便是王上在此，哀家也要查！动手！” 她显然是有备而来，铁了心要撕破脸！
几名健壮的楚系宦官立刻上前，就要推开李薇强行闯入库房！
就在这千钧一发之际！李薇眼角的余光瞥见库房门口角落堆放着几块用于压纸的、乌沉沉的长条铅锭！那是之前试验钱币时留下的边角料！
电光火石间，一个极其大胆甚至疯狂的念头闪过脑海！与其让对方搜出“莫须有”的罪证，不如……主动制造一场混乱！
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